Het Hoge Strafhof van Beroep in Bahrein zal op maandag 15 juni 2026 de eerste zitting in hoger beroep behandelen in de zaak van de Bahreinse architect, fotograaf en kunstenaar Mahdi Taher Wafed Hussein Al Jallawi, die sinds maart 2026 vastzit vanwege de uitoefening van zijn recht op vrijheid van meningsuiting via sociale media.
Op 12 mei 2026 veroordeelde het Hoge Strafgerecht hem tot tien jaar gevangenisstraf, een boete van 2.000 Bahreinse dinar en de inbeslagname van zijn mobiele telefoon.
De familie van Al Jallawi en zijn verdediging volgen de beroepsprocedure op de voet, te midden van zorgen over de waarborgen van een eerlijk proces, met name wat betreft het recht op effectieve communicatie met een advocaat en de voorbereiding van de verdediging. Hoewel zijn advocaat aanwezig was tijdens de rechtszittingen, verhinderden formele volmachtprocedures dat hij tijdens de procedure in eerste aanleg privé met zijn cliënt kon overleggen.
Mahdi Al Jallawi wordt beschouwd als een prominente culturele en artistieke figuur in Bahrein. Hij heeft gewerkt als architect, fotograaf en cultureel producent en heeft bijgedragen aan talrijke nationale en culturele projecten. Tot zijn bijdragen behoort zijn betrokkenheid bij het artistieke ontwerp van het Bahreinse elektronische paspoort, naast zijn deelname aan tentoonstellingen en culturele initiatieven binnen en buiten Bahrein.
Het Amal Centrum voor Mensenrechten en Rechtvaardigheid benadrukt het belang van het naleven van de waarborgen van een eerlijk proces, waaronder het recht op verdediging en vertrouwelijke communicatie met een advocaat, en roept op tot bescherming van de vrijheid van mening en meningsuiting zoals gewaarborgd door internationale mensenrechtennormen.
Het centrum herhaalt tevens zijn oproep tot de vrijlating van alle personen die worden vastgehouden vanwege de vreedzame uitoefening van hun recht op vrijheid van mening en meningsuiting.