Amal Center for Human Rights and Justice heeft de afgelopen dagen een van de belangrijkste gevolgen waargenomen die verband houden met de regionale oorlog en de politieke spanningen in de regio, namelijk de plotselinge annulering van hadjvergunningen voor tientallen sjiitische burgers in Bahrein, slechts enkele dagen voor het begin van het hadjseizoen van dit jaar.
Verschillende administrateurs die werkzaam zijn binnen hadjcampagnes vertelden het centrum dat zij verrast waren door onverwachte lege plaatsen op de lijsten van goedgekeurde pelgrims. Dit bracht hen ertoe de lijsten van de officieel erkende “Gasten van de Barmhartige” voor dit seizoen opnieuw te controleren. In eerste instantie dachten sommige administrateurs dat het probleem werd veroorzaakt door een technische storing in het elektronische hadjplatform, vooral omdat de geschrapte namen alle registratieprocedures reeds hadden voltooid en eerder officiële goedkeuring hadden ontvangen.
Volgens de getuigenissen probeerden de administrateurs de ontbrekende namen opnieuw via het elektronische platform in te voeren, maar het systeem weigerde deze opnieuw te registreren. Hierdoor namen zij contact op met de Hoge Commissie voor Hadj- en Umrazaken. Daar werd hen meegedeeld dat het niet ging om een technische fout, maar om een besluit dat het opnieuw registreren van namen die van de lijsten waren verwijderd verbood. Hun werd verteld geen nieuwe poging te doen, en dat de beslissing definitief was en niet ter discussie stond.
Een pelgrim, die anoniem wenste te blijven, verklaarde:
“Ik heb alle vereiste kosten betaald en mij sinds september vorig jaar op het platform geregistreerd. Dit zou mijn eerste hadj zijn geweest, aangezien ik de hadj nooit eerder heb verricht. Ik ontving officiële goedkeuring en voltooide alle vereiste procedures, maar op zondag kreeg ik een telefoontje van de campagne met de mededeling dat mijn naam van de hadjlijst was verwijderd. Na navraag bij de lokale autoriteiten werd mij verteld dat Saudi-Arabië verantwoordelijk was voor het verbod.”
Een administrateur van een hadjcampagne, die eveneens anoniem wilde blijven, zei:
“De Hadjcommissie heeft een aantal religieuze gidsen, voordragers en administrateurs geschrapt, slechts enkele dagen vóór het vertrek van de reizen. Het aantal geannuleerde vergunningen bedraagt meer dan 200. Na overleg met de commissie werd ons meegedeeld dat, indien er niet binnen 24 uur vervangers werden geregistreerd, het platform daarna geen enkele vervanger meer zou accepteren.”
Hij voegde eraan toe dat het besluit tot grote verwarring binnen de campagnes heeft geleid, vooral omdat veel pelgrims zich specifiek hadden ingeschreven bij bepaalde campagnes vanwege de aanwezigheid van bekende religieuze gidsen of voordragers binnen hun teams.
Volgens informatie die het centrum heeft verkregen, behoren de meeste personen van wie de vergunningen werden ingetrokken tot bekende religieuze figuren, voordragers, zangers van religieuze gezangen, voormalige politieke gevangenen en voormalige leden van politieke verenigingen die in Bahrein werden ontbonden.
De getuigenissen geven verder aan dat de commissie die verantwoordelijk is voor de hadj de verantwoordelijkheid bij de Saudische zijde heeft gelegd, ondanks het feit dat de vergunningen eerder al waren afgegeven via de bevoegde Saudische autoriteiten. Dit roept ernstige vragen op over de redenen achter de plotselinge annuleringen en over de wijze waarop dergelijke beslissingen zo laat in het seizoen werden genomen.
Amal Center for Human Rights and Justice is van mening dat het verhinderen van burgers om hun religieuze rituelen uit te voeren, nadat zij alle officiële procedures hebben afgerond en de vereiste kosten hebben betaald, zonder transparante juridische uitleg, een schending vormt van het recht op vrijheid van religie en overtuiging. Volgens het centrum weerspiegelt dit tevens de voortzetting van discriminerend beleid gericht tegen sjiitische burgers in Bahrein, met name in zaken van religieuze aard.